Traden kan tegenwoordig in vele verschillende financiële producten. De afgelopen jaren is het aantal hiervan sterk gegroeid. Financiële producten kun je veelal onderverdelen in de volgende categorieën (asset classes).
Aandelen
Een aandeel is een eigendomspapier in een bedrijf. Als aandeelhouder investeer je geld in het bedrijf en wordt hierdoor in feite voor een klein deel eigenaar van het bedrijf. Als (mede)eigenaar heb je stemrecht en deel je mee in de eventuele winst (in de vorm van koerswinst en dividend).
Obligaties
Obligaties zijn leningen, waarbij je geld uitleent aan bijvoorbeeld een bedrijf of overheid. In ruil voor het uitlenen krijg je rente (couponrente). Obligaties kunnen uitgegeven worden door bedrijven, maar ook door overheden. Obligaties brengen over het algemeen minder risico met zich mee dan aandelen. Bij obligaties is namelijk de einddatum en het rendement (de rente) vaak vooraf vastgesteld. Je weet dus precies wat je rendement is en wanneer je het geld terugkrijgt (einde looptijd). Obligaties hebben over het algemeen een looptijd van meer dan 10 jaar.
Vastgoed
Geld in stenen wordt vastgoed ook wel in de volksmond genoemd. Je kunt de koop van een huis ook zien als een belegging in vastgoed. Het huis kan in waarde dalen of stijgen. Voor wie het niet hoeft te verkopen biedt het woongenot en voor wie het verhuurt een vorm van passief inkomen. Beleggen in vastgoed kan ook doormiddel van vastgoedaandelen, een vastgoedfonds of ETF.
Exchange Traded Funds
Een Exchange Traded Fund (afgekort tot ETF) kun je vergelijken met een winkelmandje vol verschillende producten. Een ETF kan bijvoorbeeld bestaan uit een samenstelling van aandelen in verschillende bedrijven. Vaak volgt een ETF een bestaande index of een bepaalde sector, bijvoorbeeld de energie- of technologiesector. Vandaar dat een ETF ook vaak een Tracker wordt genoemd. Tegenwoordig zijn ETF's er in vele verschillende soorten en maten, zelfs met leverage.
Beleggingsfondsen
Een beleggingsfonds belegt en beheerd geld namens een groep beleggers. Dit kan zijn in een combinatie van beleggingsproducten, bijvoorbeeld aandelen, obligaties en vastgoed. Het beleggingsfonds belegd voor jou het geld. Je hebt hier zelf dus geen kennis of ervaring voor nodig. Beleggingsfondsen en ETF’s lijken sterk op elkaar. Beleggingsfondsen zijn over het algemeen een stuk duurder dan ETF’s. Het beleggen wordt uitgevoerd door professionele fondsmanagers die de bedrijven bekijkt en analyseert.
Hefboomproducten en derivaten
Dit zijn o.a. opties, turbo’s, futures en CFD’s. Derivaten zijn financiële producten die gebaseerd zijn op een onderliggende waarde, zoals aandelen, valuta of grondstoffen en werken vaak met een hefboom. Rendementen en verliezen kunnen dan ook snel oplopen.
Grondstoffen
Denk hierbij aan beleggingen in goud, zilver, of bijvoorbeeld olie, graan of koffie. Beleggen in grondstoffen kan tegenwoordig ook gemakkelijk met een ETF, bijvoorbeeld het beleggen in goud.
Valuta
Dit kunnen verschillende internationale valuta zijn. Je speelt in op de (wissel)koers van de valuta. De belangrijkste internationale valuta zijn de Amerikaanse-, Australische- en Canadese dollar, het Britse pond, de Japanse yen, het Zwitserse franc en natuurlijk de euro.
Crypto
Tegenwoordig bestaat er ook een ongecontroleerde vorm van valuta: cryptovaluta. Je kunt hierbij denken aan de Bitcoin. Deze valuta is niet gereguleerd door overheden en financiële instanties en dus erg risicovol. Sommige beleggers geloven echter sterk in de toekomst van cryptovaluta als nieuw betaalmiddel.